芝麻，又名脂麻、胡麻，是胡麻的籽种，一年生直立草本植物，高60-厘米。叶子矩圆形或卵形，有微毛。花朵白色，且常有紫红色或黄色的彩晕，有点像喇叭花，很小，大约1厘米左右。果荚矩圆形，直立有纵棱，有微毛，像一个个小钱包，剥开果实，里面一颗颗的黑色籽籽，这就是芝麻！
芝麻的茎中间有很粗的“输送管道”，养分会先被下面的叶和果荚吸收，所以开花时会渐渐的从下面往上面开，正所谓“芝麻开花节节高”。芝麻是中国主要油料作物之一，具有较高的应用价值。它的种子含油量高达55%。中国自古就有许多用芝麻和芝麻油制作的各色食品和美味佳肴，一直著称于世。芝麻，被称为八谷之冠，富含多种营养物质，被视为滋补佳品，有补肝肾，益精血的功效等。芝麻还是一种油料作物，榨取的油称为麻油、胡麻油、香油，特点是气味醇香，生用热用皆可，是我国四大食用油料作物的佼佼者，是我国主要油料作物之一。从芝麻种子中提取的油脂气味芳香，又称作香油，可用作食用油，也可以用于医药用途：作优质按摩油，或作为软膏基础剂、粘滑剂、解毒剂。糖制的芝麻油可制造奶油和化妆品。从芝麻的花和茎中，可获取制造香水所用的香料。热榨的芝麻油可用于制造复写纸。芝麻油燃烧所生的油烟，可以制造高级墨汁。芝麻的茎杆可做燃料。芝麻还可以供工业制作润滑油和肥皂。芝麻饼粕含蛋白质较高，是很好的精饲料，有黑白之分，黑者称黑芝麻，白者称为白芝麻。食用价值芝麻可用作烹饪原料，如作糕点的馅料，点心、烧饼的面料，亦可作菜肴辅料。日常生活中，人们常吃的芝麻制品有：芝麻粉，芝麻糊，芝麻饼，芝麻酱。芝麻幼苗或嫩叶部分供食用，具有很浓的芝麻香味，口感滑嫩，可炒食、上汤或凉拌。
药用价值芝麻从古以来就被称为长寿不老之品。芝麻一般分黑、白二种，食用以白芝麻为好，药用以黑色芝麻为佳。芝麻的根、茎、叶、荚壳、花都可以做药。在我国中医学对芝麻的药用价值有较高的认识，称其可以强壮身体，有补血、润肠、生津、通乳、养发等功效。适用于身体虚弱、头发早白、贫血萎黄、津液不足、大便燥结、头晕耳鸣等症状。芝麻叶可以治疗中暑头晕。口渴时，可采鲜芝麻叶一大把，开水冲泡，代茶饮，有清暑解渴之效；关节炎疼痛，可以用芝麻叶克，洗净切碎，水煎服。芝麻的根具有消炎、止痒等作用。可治疗荨麻疹、瘙痒症，取芝麻根数根，煎汤洗患处。
植物文化《偈颂七十八首》[宋]释正觉芝麻压得油，秔米炊得饭，还我丛林饱参汉。
译文：芝麻压的油，粳米煮的饭，吃完又可以奔跑在丛林的高大好汉。
古代养生学家陶弘景曾说：八谷之中，惟此为良，仙家作饭饵之，断谷长生。
在中国古代，芝麻历来被视为延年益寿食品，宋代大诗人苏东坡也认为，芝麻能强身体，抗衰老，以九蒸胡麻，同去皮茯苓，少入白蜜为面食，日久气力不衰，百病自去，此乃长生要诀。（文中资料及图片来源百度）
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